La génèse

En 1868, Monsieur Bouché, professeur de musique fondait dans notre canton la fanfare "L’UNION". Il la dirigea avec beaucoup de compétence. Le siège social, où les répétitions avaient lieu, était au 1er étage du célèbre "Bal Français", rue de Fléchambault où plusieurs générations se succédèrent.

Le président de la fanfare était un enfant du canton, le pittoresque Achille Laviarde, gentilhomme boulevardier, plein d’humour, joyeux drille qui fut connu sous le nom d’Achille 1er, roi d’Araucadie et de Patagonie( !)

Deux ans plus tard, la guerre de 1870 dispersait les membres de cette société qui, à la suite du décès de son directeur, ne fut reconstituée qu’en 1877 ; époque à laquelle un certain Alfred Bombaron, professeur de musique, proposa à Georges Jantzy d’en regrouper les membres. Ce qui fut fait. Les répétitions avaient lieu chez Caurette, 11 rue des Moulins.

A peine formée, cette fanfare était sollicitée pour devenir la section musicale de la société de gymnastique "La Fraternelle", dont le Docteur Décès était le distingué président. C’est sous le titre de "Fanfare de la Fraternelle" qu’elle prit part au concours de Fismes sous la direction de Georges Jantzy, suite à la démission de M Bombaron : elle remporta deux premiers prix. Son effectif était alors de 27 exécutants.

En 1880, une discorde survint entre la section musicale et celle de gymnastique et la première fut dissoute.

Création de l’Harmonie du 3ème Canton

Quelques mois après, dans le courant du mois de Janvier 1881, Georges Jantzy et Emile Godret dit Bazières, ainsi que Jacob Heitz, premier président, créérent la ’Fanfare du 3ème Canton". D’abord composée de 20 exécutants, l’effectif passa rapidement à 37 membres.

La formation conserva cette dénomination jusqu’en 1913, époque à laquelle un généreux legs de Monsieur Victor Lambert, lui permit de se transformer en harmonie.

Georges Jantzy ne quitta jamais l’harmonie jusqu’à sa mort en 1937.Il en fut le sous-directeur de 1877 à 1879, puis le directeur jusqu’au milieu des années 30. Les sous-chefs qui se succédèrent furent :

• Clovis Aubert de 1881 à 1885,
• Charles Joly de Brésillon de 1885 à 1895,
• Gaëtan Perterson de 1895 à 1913,
• Félix Augé de 1913 à 1914,
• Emille Carré de 1920 à 1925.

Les premières répétitions eurent lieu au "Café du Nord", rue Gambetta puis dans les locaux de l’école de la rue Simon. Par la suite, la société fut placée sous la présidence de Monsieur Charles Benoist, assisté d’Emile Godret dit Bazières. Le président d’honneur était le Marquis de Polignac, mécène rémois. Puis vinrent Messieurs Champion, Vizet, Docteur Camus, Petit, Rabat, Godfin et Gatterman.

Plusieurs concours honorèrent l’Harmonie du 3ème Canton :

• Fismes : deux 1er prix en 1879 (Fanfare l’Union)
• Château-Thierry : 1er et 2ème prix en 1882,
• Epernay : deux 1er et un 2ème prix en 1884,
• Nancy : trois 1er prix et 1 prix ascendant en 1885,
• Ham : trois 1er prix en 1890,
• Paris-Montrouge : en 1895,
• Soissons : 1er prix & 2ème prix d’honneur ascendant en 1896,
• Bolbec : trois 1er prix en 1900.

Au concours d’honneur, elle fut classée en 1ère division, 1ère section. A partir de 1900, elle cessa de concourir, mais ses sorties promenades furent toujours très goûtées et réussies.

Puis vint 1914 dont la guerre dispersa et provoqua la perte de plusieurs de ses membres. Point n’est besoin de rappeler l’ouragan de fer et de feu qui de cessa de s’abattre sur Reims, ville martyre.

Fin 1918 et début 1919, d’abord découragés puis ressaisis, les quelques membres firent revivre rapidement l’Harmonie du 3ème Canton. Malgré la torpeur des habitants éprouvant le même sentiment d’abattement, la société de musique qui comptait désormais 35 éxécutants contribua beaucoup à redonner du baume au coeur. Elle fut la première société musicale reconstituée grâce à la persévérance de l’extraordinaire George Jantzy.

Dans les mémoires, un défilé du 21 Décembre 1919, parcourant les ruines de la rue du Barbâtre, faisant sortir hommes, femmes et enfants des caves, et cette sérénade au kiosque Victor Hugo, plus tard appelé square Jantzy, encore entouré des tranchées et de barbelés. Un défi était lancé à l’amas de pierres qu’était notre cher 3ème Canton et qu’ordre était donné aux immeubles de se relever sans délai.

La marche ascendante de l’Harmonie n’arrétait pas : dès 1924, elle comptait de nouveau 60 éxécutants et les sorties-promenades étaient rétablies. Monsieur Jantzy a consacré 67 années de sa vie au service de l’art musical. Il a dirigé également, de 1893 à 1913, la fanfare de la vigneronne de Verzenay. Il se révèla comme compositeur et produisit plusieurs morceaux pour ses sociétés tels que : "Souvenir de Bresse", polka, "la Champenoise, chant rustique" et la "marche solennelle" à l’allure majestueuse. En 1932, il est fait chevalier de la Légion d’Honneur. Entré au service de l’hôtel de Ville en Août 1884, il parvint au chef de bureau des contributions et appelé à la retraite en 1919, à la reconstitution des archives de son ancien service. Rappelons que la rue d’Oseille a failli s’appeler rue Georges Jantzy. On y a renoncé pour des raisons historiques. C’est la raison pour laquelle le square Victor Hugo a été rebaptisé square Georges Jantzy.

Après le décès de son père en 1937, Henri Jantzy la dirigea pendant 20 ans. Pendant la période 1939-1945, l’harmonie assura quelques concerts et elle participa au défilé de la Libération en 1944.

Puis elle fut confiée aux baguettes de Messieurs Baumard, Laforge, Dastros, Isselin, Vezet et Biancolini. En 1973, Monsieur Marcel Lenoir en fut le directeur et ce jusqu’en 1983. L’intérim assuré jusqu’en 1986 par Jacques Vezet, l’harmonie du 3ème Canton est désormais dirigée par notre dynamique chef d’orchestre Francis Tremlet qui nous a permis et nous permet de rajouter de belles pages de gloire, car on peut dire de l’Harmonie du 3ème Canton qu’elle est glorieuse.

Les présidents actifs furent Messieurs Petit, Zoller, Delvaux et Bigotte dont beaucoup se souviennent. Puis vint notre vénéré Président actuel, Monsieur Guy Lévy qui peut être fier de présider un tel groupe où règne une ambiance extraordinaire. Le président d’Honneur est Monsieur Jean-Marie Beaupuy, conseiller de notre Canton.

Les répétitions se déroulent dans l’annexe du nouveau Conservatoire National de Région, tous les lundis soir, où nous disposons également d’un local d’archives dans lequel les étagères sont encombrées de partitions bien sur, mais aussi par de nombreux trophées gagnés ces dernières années.

Rappelons aussi que notre sous-directeur, Monsieur Maurice Goethals, qui vient du Nord et a dirigé l’harmonie de Ronchin où nous nous sommes déplacés, dirige avec brio et autorité certains de nos morçeaux.

A notre actif, un déplacement mémorable en Touraine, les concerts Place d’Erlon, Les flâneries musicales d’été et les concerts annuels au Conservatoire où nous sommes toujours très heureux d’aller à la rencontre de notre public, fidèle et nombreux. Depuis plusieurs années les rangs de notre harmonie se sont encore étoffés avec 70 musiciens dans nos rangs dont de nombreuses femmes apportant toute leur sensibilité ainsi que des enfants, le plus jeune a 9 ans, attirés par la joie d’être ensemble que l’on y retrouve et la qualité musicale du groupe.

Jean-Marc Devavry